《華爾街日報》 ─ 前不久的一天﹐32歲的網頁設計師克里斯托弗‧肯尼迪（Christopher Kennedy）想洗一下自己的車子﹐於是他把車停在了舊金山一家星巴克（Starbucks）的附近﹐掏出手機、在一款名為「Cherry」的應用程序上說明了自己那輛紅色賽恩車（Scion）的位置。大約20分鐘後﹐一名專業洗車工就到達他的停車地點﹐把他未上鎖的車子裡裡外外洗了一遍。
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肯尼迪說﹐「這非常簡單。」洗車工在附近為他洗車時﹐他則坐在咖啡店內用筆記本電腦上網﹐喝著焦糖瑪奇朵。這次洗車服務花了他35美元。
在當今世界﹐每一件事情﹐包括令人厭倦的生活瑣事在內﹐都有相應的應用程序。不想在Chipotle餐館排隊？你可以通過Exec僱一名助手來為你訂餐、取餐並且送餐上門。懶得自己洗衣服？TaskRabbit可以找人替你洗。累得不想去買衛生紙？沒關係﹐Postmates公司的應用程序「Get It Now」會在一小時內把它送到你的手上。
這些服務主要受到舊金山和紐約等大都市的年輕人和科技發燒友的追捧﹐不過其影響正在逐漸擴散。軟件開發公司稱﹐這些應用程序可幫助人們節省時間﹐並為待命提供服務的幾千名本地員工創造新的就業機會。但是﹐這些程序是否也在吸引我們推脫原本自己來做會有好處的事情呢？
加州州立大學多明尼戈斯山分校（California State University Dominguez Hills）心理學教授拉里‧羅森（Larry Rosen）稱﹐這些應用程序「為我們提供了更多不和身邊的人說話的理由」。他認為﹐這些服務加重了我們對移動設備的痴迷﹐可能會使我們變得與社會隔絕。人們可能會開始將有益於心理健康狀況而應該自己做的事情交給別人做﹐比如說為別人送上生日祝福這樣需要與人面對面交談的事情。
本地求助服務公司Zaarly的首席執行長博‧菲什巴克（Bo Fishback）稱﹐他也意識到了上述這些風險。他心想﹐現在我們幾乎可以把任何一件事情交給別人做﹐如此一來「我們是不是在建立世界上最懶惰的社會這條路上邁出了幾大步？」不過﹐他也說道﹐另一方面這些服務推動了新企業的繁榮發展。
他指出﹐Zaarly的業務集中於像請一名樂師在晚會上演奏樂曲這樣的技能型服務﹐而不是那些「助漲懶散和怠惰風氣」的服務。他舉例說道﹐Zaarly會把有些學生提出的雇別人代寫學期論文的訂單刪除。
從汽車到在線購物﹐在這些新事物的推動之下﹐人們圍繞著新技術的利與弊展開的爭論持續了數十年時間。將自己的職責交由保姆或勤雜工處理帶來的內疚感也讓一些成年人的內心產生掙扎。
這些新應用程序使用起來非常簡便﹐甚至顯得拿起電話這個動作都像是重活。Uber承諾可以在十幾個城市讓你在幾分鐘內坐上車。其他一些應用程序﹐例如Get It Now能夠在一小時內為你送上玉米卷餅。你還可以通過這些程序近乎實時地跟蹤訂單的完成進度。用戶常常都能設定價格﹐他們願意花錢獲得服務（以及免費下載程序）﹐而且這些都不會太過舖張。
以往的案例表明﹐這些公司生存下來的幾率很低。比如說﹐在上世紀90年代末﹐Kozmo.com等公司承諾在若干城市為消費者在一小時之內送上零食、影碟和家居用品等。該公司有一段時間免收運費﹐後來它未能實現盈虧平衡而最終倒閉。
現今開發此類即時滿足消費者需求的軟件的公司稱﹐他們與那些公司有所不同﹐一部分是因為智能手機的普及讓他們能夠更高效地管理他們的快遞員和員工。他們說﹐他們吸取了教訓﹐會收取20%左右的服務費﹐而且也不會運營價格不菲的倉庫。
今年29歲的亞當‧納德爾森（Adam Nadelson）是紐約市一名外科住院總醫師﹐他說他非常想把盡可能多的事情交給別人做。就在不久前﹐購物網站the Fancy.com上一張拍了幾個紙杯蛋糕的照片吸引了他的注意﹐於是他決定僱人為女友的生日烤了一些紙杯蛋糕。點擊了這些S'mores紙杯蛋糕照片旁的一條新鏈接「我要來一份」（Make it for me）之後﹐該鏈接通過Zaarly幫他聯繫到了當地一家蛋糕房。三天後﹐這家蛋糕房就把烤好的十幾個蛋糕留在了他的門房處。
納德爾森說﹐「如果我親自烘焙製作這些蛋糕的話應該會很棒﹐可是我沒有時間。」第二天﹐當女友稱讚這些蛋糕（花了他40美元左右）特別可口並問他這些蛋糕是哪裡來的時候﹐納德爾森就「全盤招供」了﹐不過他補充道女友說她依然挺感動。
我每週會使用幾次Uber的私人出租車服務﹐以便在等出租車時繼續工作﹐我找不到出租車時也會使用這項服務。我還曾通過TaskRabbit僱人幫我搬箱子﹐有時我在紐約呆幾天但是沒時間去買我最愛吃的紐約冷凍甜品時﹐我甚至還會通過它僱人送貨上門。
在享受美食送上門的這份奢侈時﹐我總有一種揮之不去的感覺﹐覺得自己可能做得太過了。
我會根據是否物有所值來決定要不要僱人替我幹活。但是其他方面的利與弊又如何呢？我難道不應該學會其中某些事情（比如做飯）﹐就算我覺得這件事讓人惱火？
波士頓兒童醫院媒體與兒童健康研究中心（Boston Children's Hospital's Center on Media and Child Health）的主任、兒科醫生邁克爾‧里奇（Michael Rich）認為﹐對這個問題的回答可歸結為一件事情的深層目的﹐在所有事情只要輕點鼠標便可完成時﹐這個目的可能會遭到忽視。
里奇說﹐「如果你確實懶得自己洗車﹐那麼僱人洗車實際上也沒甚麼不好。如果洗車是你和孩子在週末一起做的事情﹐那麼（僱人洗車）就是把讓生活變得有趣和有意義的日常生活活動的一部分交給了別人。」照此衡量﹐我想我大體上還算適度。等出租車不會讓我從生活中獲得更多東西﹐儘管它可能會幫助我變得更有耐心。
話又說回來﹐那麼我通過TaskRabbit僱人搬箱子又怎麼說呢？我急於把雜物清理掉﹐多虧了這款軟件﹐把這些物件儲存起來只花了26美元﹐而且也就花了點幾下鼠標的功夫。然而﹐這些箱子都裝滿了傾注了情感價值的家庭用品。第二天﹐我就在想我原本是不是應該自己花些時間來整理它們。
撰稿﹕華爾街日報Jessica E. Vascellaro
